أصبح الذكاء الاصطناعي (AI) أداة قوية بشكل متزايد للشركات، وقد تمت الإشارة إلى الذكاء الاصطناعي على أنه "الشيء الكبير التالي" (The next big thing) في عالم الأعمال في السنوات الأخيرة. لكن اليوم لم يعد الحديث عن الذكاء الاصطناعي يدور عن تكهنات مستقبلية، بل بات واقعاً ملموساً، وما القصص التي ملئت الاخبار عن الـ ChatGPT إلا دليلاً على ذلك. كما أنه لم يعد قاصراً على الشركات الكبيرة مثل القيادة الذاتية للسيارات، بل بات بإمكان الشركات الناشئة والصغيرة الاستفادة منه أيضاً، إذاً نحن أمام فرصة للاستفادة من تطورات الذكاء الاصطناعي في عالم الأعمال، لكن كيف؟

نستعرض في هذه المادة 4 مجالات يمكن لرواد الأعمال من خلالها الاستفادة من تطورات الذكاء الاصطناعي في أعمالهم. ستكشف هذه المقالة ثلاث طرق يمكن للشركات الصغيرة من خلالها الاستفادة من الذكاء الاصطناعي لتعزيز نموها واكتساب ميزة تنافسية:

لطالما أشير إلى الذكاء الاصطناعي في السنوات القليلة الماضية بأنه "الشيء الكبير القادم" (The next big thing) في عالم الأعمال. لكن اليوم لم يعد الحديث عن الذكاء الاصطناعي يدور عن تكهنات مستقبلية، بل بات واقعاً ملموساً، وما القصص التي ملئت الاخبار عن الـ ChatGPT إلا دليلاً على ذلك. كما أنه لم يعد قاصراً على الشركات الكبيرة مثل القيادة الذاتية للسيارات، بل بات بإمكان الشركات الناشئة والصغيرة الاستفادة منه أيضاً، إذاً نحن أمام فرصة للاستفادة من تطورات الذكاء الاصطناعي في عالم الأعمال، لكن كيف؟ نستعرض في هذه المادة 4 مجالات يمكن لرواد الأعمال من خلالها الاستفادة من تطورات الذكاء الاصطناعي في أعمالهم.

1- تحسين خدمة العملاء

من الصحيح أن خدمة العملاء تُعد من أكثر المجالات التي تحتاج إلى اللمسة البشرية، لكن من الصحيح أيضاً أن الذكاء الاصطناعي يمكن أن يجعل منها أكثر كفاءة. تظهر كفاءة الذكاء الاصطناعي بوضوح كمنفذ اتصال أولي للرد على أسئلة واستفسارات العملاء، واليوم، وبفضل تطور الذكاء الاصطناعي فإن روبوتات المحادثة أصبحت أكثر فاعلية في التواصل المكتوب والصوتي (إجراء مكالمات) وبلغات مختلفة أيضاً، وبكفاءة وفاعلية عالية، أي أصبح بالإمكان التواصل مع عملاء من جنسيات وأماكن مختلفة، مع قدرة الذكاء الاصطناعي على الاستيعاب والرد على استفسارات العملاء بكفاءة.

لا تقتصر المنفعة من استخدام الذكاء الاصطناعي في خدمة العملاء على التقليل من التكاليف، إذ لا يمكن الاستغناء نهائياً عن العنصر البشري، لكن المنفعة من الذكاء الاصطناعي تمتد أيضاً في تجميع المعلومات وإعادة استخدامها التي تساعد في جعل تجربة العميل أكثر تخصيصاً من خلال تقديم رؤية واضحة عن متطلبات العميل ورغباته. كما يمكن للذكاء الاصطناعي استخدام البيانات لإجراء التنبؤات وتحديد مجالات التحسين وحتى الإشارة إلى التوسعات المحتملة أو الخدمات المتقدمة. بما يساعد على إبقاء العميل راضياً.

بعض أدوات الذكاء الاصطناعي الشائعة التي يمكنها تحسين خدمة العملاء:

(ChatGPT, IBM Watson Assistant, LivePerson, Ada, Salesforce Einstein, Bold360, Nuance Nina, Zendesk Answer Bot.).

2- تحسين تفاعلات البريد الإلكتروني

يؤدي تلقي الكثير من رسائل البريد الإلكتروني من العملاء، التي تتطلب بطبيعية الحال تتبع الطلبات والاستفسارات والرد عليها والعديد من الأمور الأخرى، إلى إثارة الفوضى حتى في أكثر فرق العمل تنظيماً. بل إن الأمر يتجاوز التحديات اللوجستية والتنظيمية، فالاستجابات البطيئة وغير الوافية على استفسارات العملاء ستؤدي بدورها إلى احباط العميل، وتشكيل صورة ذهنية سلبية عن العلامة التجارية للشركة.

توفر روبوت البريد الإلكتروني حلولاً متنوعة للمساعدة على تخطي المشكلات التي قد تنشأ عن رسائل البريد الإلكتروني، من خلال أتمتة خدمات الرد الشاملة. بما فيها الرد على استفسارات الأسعار ونوعية المنتجات وخدمات التوصيل أو تحديثات تقدم الطلب وغيرها، وتمرير الرسائل الأكثر تعقيداً للجهة المعنية في الشركة. ومع تطور الروبوتات أصبح بالإمكان تحديد النبرة واللغة لتحسين التواصل مع العملاء. يساعد ذلك في توفير الوقت لدعم العملاء في الاستعلامات المتكررة التي يمكن حلها عن طريق الرد التلقائي.

بعض أدوات الذكاء الاصطناعي الشائعة التي يمكنها تحسين التفاعلات عبر البريد الإلكتروني:

(Grammarly, Crystal, Boomerang, PoliteMail, Respondable by Boomerang AI-powered tool integrated with popular email platforms like Gmail, Clearbit Connect, X.ai).

3- التسويق والمبيعات

للذكاء الاصطناعي العديد من التطبيقات في مجال التسويق. تتمثل الميزة الرئيسية لاستخدام الذكاء الاصطناعي في التسويق في أن عملية صنع القرار والمراسلات تستند إلى بيانات دقيقة وشاملة، حيث تستخدم الإحصاءات المرتبطة بالطلبات السابقة للعملاء والاستطلاعات والاستبيانات والبيانات السابقة في التعامل مع العملاء. حيث تقدم تطبيقات الذكاء الاصطناعي في نهاية المطاف رؤية للمبيعات أكثر شمولية ودقة. والتي تساعد بدورها في إنشاء قوائم للعملاء المحتملين وتحديد نقاط الضعف والقوة قبل التخطيط للحملة التسويقية.

وفي هذا السياق وجدت إحدى الدراسات الاستقصائية أن 61٪ من فرق المبيعات قد تجاوزت أهداف الإيرادات بفضل الاستفادة من الأتمتة في عملية المبيعات كما يمكن توظيف الذكاء الاصطناعي في تحليل المبيعات وأداء التسوق بما يساعد على اتخاذ قرارات أفضل.

بعض أدوات الذكاء الاصطناعي الشائعة التي يمكنها المساعدة في التسويق والمبيعات:

(Salesforce Einstein, Marketo Engage, HubSpot Sales Hub, Drift, InsideSales Predictive Playbooks, Gong.io, Conversica, IBM Watson Marketing.).

4- كتابة المدونة وتحسين الظهور على محركات البحث (SEO)

يساعد الذكاء الاصطناعي في رفع كم ونوع المدونات عن طريق تقليل وقت الكتابة والتحرير بشكل كبير. وذلك من خلال إدخال وتحليل الكلمات المفتاحية، وتحديد استخدامها وتوزيعها بشكل مناسب، وكذلك في صياغة وإعادة صياغة الجمل والفقرات المرتبطة بالكلمات المفتاحية. وبالتالي يساعد الذكاء الاصطناعي في مجال كتابة المحتوى وتحسين المدونات في توفير الوقت والجهد في الكتابة وتقليل الأخطاء وصياغة المحتوى بصورة أفضل. وقد أثبت الاذكاء الاصطناعي بالفعل ناجعته في هذا المجال إذ تشير إحدى الدراسات إلى ارتفع استخدام المسوقين للذكاء الاصطناعي بين عامي 2018 و 2020 من 29٪ في 2018 إلى 84٪ في 2020.

بعض أدوات الذكاء الاصطناعي الشائعة التي يمكنها تحسين كتابة المدونة وتحسين الظهور على محركات البحث (SEO) : (Frase, SEMrush, Surfer SEO, Clearscope, WordLift, MarketMuse, Yoast SEO, TextOptimizer).

يعتمد تحديد أفضل أداة للذكاء الاصطناعي لاستخدامها على عدة عوامل واعتبارات، مثل: احتياجاتك وسهولة الاستخدام وتوافق الأداة مع الأنظمة أو البرامج أو الأنظمة الأساسية الموجودة لديك، بالإضافة الى قابلية التوسع وأسعار الأداة والمرونة والتخصيص ضمن عوامل أخرى. يوصى بإجراء تقييم شامل لأدوات الذكاء الاصطناعي المختلفة بناءً على السياق والمتطلبات المحددة للمستخدم قبل اتخاذ القرار.

ان الاستفادة من الذكاء الاصطناعي في عدة مجالات يمكن الشركات الناشئة الحصول على ميزة تنافسية من خلال تبسيط العمليات وتحسين تجارب العملاء واتخاذ قرارات تعتمد على البيانات. من خلال تبني الذكاء الاصطناعي، يمكن للشركات الصغيرة أن تفتح فرصًا جديدة للنمو وتظل قادرة على المنافسة في ظل بيئة أعمال رقمية تركز بشكل متزايد على البيانات.

المصادر:

Entrepreneur

Tech Target

Hub Spot

شهدت الشركات الناشئة عودة قوية في شهر مايو/أيار في حجم تمويل الذي حصدته، فقد بلغ مجموع ما حصلت عليه الشركات الناشئة في الشرق الأوسط وشمال إفريقيا أكثر من 445 مليون دولار أمريكي، بزيادة نسبية على أساس سنوي تبلغ نحو 153%، أما بالمقارنة على أساس شهري فنسبة الارتفاع كبيرة جداً إذ تتجاوز الـ6257%، علماً أن شهر أبريل/نيسان كان من أسوأ الشهور لجهة تمويل الشركات الناشئة منذ سنوات، إذ لم يتجاوز حجم ما حصلته الشركات الناشئة في ذاك الشهر أكثر من 7 مليون دولار. وعلى مستوى عدد صفقات الشركات الناشئة في شهر مايو/أيار فقد بلغت 39 صفقة، مقارنةً بـ11 صفقة على أساس شهري، وبانخفاض بنسبة 7% على أساس سنوي.

توزيع تمويل الشركات الناشئة حسب الدول

حصدت الشركات الناشئة في الإمارات العربية المتحدة الحصة الأكبر من تمويل الشركات الناشئة في شهر مايو/أيار إذ بلغ مجموع ما حصلت عليها نحو 422 مليون دولار أمريكي موزعةً على 14 صفقة، أي ان نسبتها من إجمالي التمويل بلغت 90%. وقد جاء تقدم الشركات الناشئة الإماراتية بفضل صفة شركة "تابي" (اشتر الآن، ادفع لاحقاً) التي استأثرت لوحدها بتمويل بلغ 350 مليون دولار. جاءت الشركات الناشئة القطرية في المركز الثاني لأول مرة حيث بلغ إجمالي ما حصلت عليه نحو 12 مليون دولار، وقد ذهب هذا المبلغ على صفقة واحدة هي صفقة تطبيق "سنونو" المتخصص في خدمات التوصيل والتسوق عبر الإنترنت (تطبيق شامل).

فيما حلت الشركات الناشئة السعودية في المركز الثاني بتمويل بلغ نحو 6 مليون دولار. لكن من حيث عدد الصفقات فإن الشركات الناشئة السعودية حلّت في المركز الأول، حيث وصل عدد الشركات الناشئة السعودية التي حصلت على صفقات إلى 15 شركة. يأتي ذلك بفضل تخرّج سبع شركات الناشئة من برنامج Flat6labs لتسريع الأعمال في الرياض. ومن المتوقع أن تتصدر الشركات الناشئة السعودية قائمة أكثر الشركات التي تحصل على صفقات تمويل في شهر يونيو/حزيران بعد تخرّج 20 شركة ناشئة سعودية من برنامج "مسرع مسك" السعودي. اما عن الشركات الناشئة المصرية فقد شهدت تراجعاً على مستوى التمويل وعدد الصفقات إذ لم يتجاوز إجمالي ما حصلت عليها الشركات المصرية من تمويل المليون دولار، أما عن عدد الصفقات فقد بلغ 4 صفقات، حيث جاءت الشركات الناشئة المصرية في المركز الثالث، خلف الإمارات التي حصلت فيها الشركات الناشئة على 14 صفقة.

توزيع التمويل حسب القطاعات

بفضل صفقة "تابي" المشار إليها أعلاه، فإن قطاع التكنولوجيا المالية قد استحوذ على معظم تمويل الشركات الناشئة، حيث بلغ إجمالي ما حصده هذا القطاع في شهر مايو/ أيار أكثر من 388 مليون دولار، أي أن نسبة قطاع التكنولوجيا المالية قد بلغت نحو 87% من إجمالي تمويل الشركات الناشئة.

جاء قطاع التجارة الإلكترونية في المركز الثاني بإجمالي تمويل بلغ 30 مليون دولار بفضل جولة سكوات وولف التي حصدت خلالها على 30 مليون دولار أمريكي، يليه قطاع التطبيق الشامل بـ12 مليون دولار، ثم قطاع سوق العمل الإلكتروني بالمركز الرابع بنحو 5 مليون دولار. وفي المركز الخامس جاء قطاع التكنولوجيا الصحية بتمويل بلغ 3.5 مليون دولار.

أما من حيث عدد الصفقات فنجد أن قطاع التكنولوجيا المالية أيضاً متصدر، إذ بلغت عدد الصفقات في هذا القطاع 10 صفقات، يليه قطاع التكنولوجيا الصحية بـ6 صفقات. ثم قطاع سوق العمل الإلكتروني بـ5 صفقات. فيما توزعت باقي الصفقات على القطاعات الأخرى بواقع صفقة أو صفقتين في كل قطاع، كان من بينهم قطاع التطبيق الشامل الذي جاءت صفقته الوحيدة من تطبيق "سنونو" القطري.

ومن الجدير بالذكر أنه باستثناء التمويل بالدين الذي حصلت من خلاله شركة "تابي" على 350 مليون دولار، فإن إجمالي تمويل الشركات الناشئة في الشرق الأوسط وشمال إفريقيا يصل إلى 95 مليون دولار أمريكي، تشكل حصة الشركات الناشئة الإماراتية منها نحو 71 مليون دولار.

تشير ارقام تمويل وعدد صفقات الشركات الناشئة في شهر مايو/أيار إلى تعافي الشركات الناشئة من الركود الاستثنائي الذي أصابها في شهر يونيو/حزيران، إلا أن استحواذ صفقة تمويل بالدين على 78% من إجمالي التمويل، يدل على أنه تعافي جزئي، لا سيما مع استمرار تواضع حجم تمويل الشركات الناشئة المصرية والسعودية.

سجلت الشركات الناشئة في الشرق الأوسط وشمال إفريقيا حجم تمويل هو الأقل منذ سنوات على أساس شهري، إذ لم يبلغ مجمل ما حصدته الشركات الناشئة في شهر أبريل/نيسان أكثر من 7 مليون دولار توزعت على 11 صفقة، أي أن إجمالي قيمة التمويل قد انخفضت مقارنةً بشهر مارس/آذار بنحو 97%، وبنسبة 99% مقارنة بشهر أبريل من العام الماضي. نستعرض فيما يلي من السطور الكيفية التي توزع فيها حجم التمويل والصفقات على أساس الدول وقطاعات الأعمال، ونحاول الإجابة عن الأسباب التي جعلت من حجم تمويل الشركات الناشئة في شهر أبريل/نيسان منخفضة إلى هذه الدرجة.

توزيع تمويل الشركات الناشئة حسب الدول

احتلت الشركات الناشئة الإماراتية الحصة الأكبر من حجم التمويل بقيمة إجمالية بلغت 3.6 مليون دولار موزعة على 3 صفقات، فيما جاءت الشركات الناشئة السعودية في المرتبة الثانية بواقع 3 مليون دولار موزعة على 3 صفقات أيضاً. أما في المرتبة الرابعة والخامسة فحلت كل من تونس والعراق بإجمالي تمويل بلغ 549 ألف دولار و125 ألف دولار على التوالي. حيث توزع تمويل الشركات الناشئة التونسية على 4 صفقات، فيما انفردت شركة ناشئة واحدة عراقية بإجمالي التمويل للشركات الناشئة في هذا البلد.

توزيع التمويل الشركات الناشئة حسب القطاعات

احتلت الشركات الناشئة الناشطة في قطاع التكنولوجيا المالية حصة الأسد من إجمالي تمويل الشركات الناشئة لشهر أبريل/نيسان إذ جمعت ما يصل إلى نحو 5 مليون دولار أو نحو 71% من إجمالي التمويل.

كما حلت شركات التكنولوجيا الغذائية خلف شركات التكنولوجيا المالية بواقع 600 ألف دولار، يليها شركات تكنولوجيا العقارات بنحو 533 ألف دولار ثم شركات الخدمات اللوجستية بواقع 500 ألف دولار، فيما توزع باقي التمويل بين الشركات الناشئة في قطاعات سوق العمل الإلكتروني والرياضات الإلكترونية والبرمجيات كخدمة والتكنولوجيا النظيفة والتكنولوجيا الزراعية.

ما الأسباب التي تقف خلف تراجع تمويل الشركات الناشئة في شهر أبريل/نيسان؟

لا يمكن إرجاع سبب الهبوط الكبير في حجم تمويل الشركات الناشئة في شهر أبريل/نيسان إلى سبب واحد، بل يمكن القول بأن هناك مجموعة من الأسباب، يمكن حصر أبرزها في ثلاث، هي:

أولاً- تزامن تمويل شهر أبريل/نيسان مع قدوم شهر رمضان المبارك: من المعروف ان حجم النشاط الاقتصادي في الدول الإسلامية، والعربية خاصةً، يتباطأ خلال شهر رمضان المبارك، لكن بطبيعة الحال هذ السبب ليس كافياً لوحده لتفسير التباطؤ في التمويل، سيما وأن حجم الانخفاض كبير للغاية، إلا أنه لا بد من أخذ هذا السبب بعين الاعتبار.

ثانياً- أزمات الاقتصاد العالمي: على الرغم من التباطؤ في تمويل الشركات الناشئة على المستوى العالمي إلا أن الأخير لا يملك تأثيراً كبيراً في تمويل الشركات الناشئة في سوق الشرق الأوسط وشمال إفريقيا لاسباب عديدة، أهمها أن تمويل الشركات الناشئة في المنطقة يعتمد بشكل كبير على التمويل المحلي، وتحديداً التمويل القادم من دول مجلس التعاون الخليجي التي كانت الأقل تأثراً بالأزمات الاقتصادية التي عصفت بالاقتصاد العالمي في السنوات الأخيرة، مع ذلك فإنه لا يمكن تجاهل أثر وضع الاقتصاد العالمي في تمويل الشركات الناشئة في المنطقة، سيما في الشركات الناشئة المصرية، حيث شهدنا خلال السنتين الماضيتين تعسر عدد من الشركات المصرية لعل كان أبرزها شركة "سويفل" للنقل الجماعي التي كانت تعتمد على السوق المصرية بصورة خاصة والتي تمر بأزمة اقتصادية، كذلك تأثرها باضطرابات الأسواق العالمية، بحكم انتشارها الجغرافي الكبير واعتمادها على التمويل الدولي.

ثالثاً: نمط تمويل الشركات الناشئة في الشرق الأوسط وشمال إفريقيا: يلاحظ في تمويل الشركات الناشئة في المنطقة أنها تميل إلى التذبذب في حجم التمويل من شهر لآخر هذا من جهة، ومن جهة ثانية أن حجم الصفقات يتفاوت بشدة، فقد تحصل إحدى الشركات الناشئة على تمويل يتخطى المائة مليون دولار، فيما لا يتجاوز حجم تمويل خمسة صفقات تمويل حاجز المليون دولار، بل قد يقل عن ذلك أحياناً، وما يؤكد ذلك هو بيانات تمويل الشركات الناشئة في السنوات الماضية، والتفاوت الكبير في حجم التمويل بين الأشهر.

وفي الخلاصة فإن الأسباب سابقة الذكر قد تكاتفت فيما بينها ليظهر تمويل الشركات الناشئة في شهر أبريل/نيسان بهذا الحجم الهزيل للغاية، أما عن الأشهر القادمة، فسيكون من المبكر توقع تباطؤ في نمو تمويل الشركات الناشئة، فخلال الربع الأول من عام 2023 نجحت الشركات الناشئة في جمع أكثر من 1.1 مليار دولار، أي بنسبة ارتفاع تبلغ 17% مقارنةً بالربع الأول من عام 2022. من جهة ثانية فإن شهر مايو/أيار قد شهد بالفعل عدد من الصفقات الكبيرة نسبية من بينها صفقتي شركة " Tarabut " وشركة " SQUATWOLF "، حيث بلغ مجموع ما حصلت عليه الشركتان نحو 62 مليون دولار، أي نحو 9 اضعاف إجمالي تمويل الشركات الناشئة في شهر أبريل/ نيسان.

In July 2021, Burj Khalifa was covered in red with the word “SVWL” in the middle, announcing that the Egyptian mass transit company Swvl had become “the first unicorn company* in the Middle East with a market value of $1.5 billion to be listed on the NASDAQ New York Stock Exchange.” This is how Dubai celebrated the city-based company in 2019.

It did not take long for the wave of celebration of the Swvl company to turn into heartbreak and regret. Less than 6 months after the start of trading its shares on the Nasdaq Stock Exchange, the Swvl share price collapsed, losing about 95% of its value in September 2022. The downward journey of its share continued, bringing the share price in 2023 to about 20 cents, compared to $10 at the start of trading in March 2022. The market value of the company decreased from more than $1.5 billion to about $9 million only, so the company lost about 99% of its value after about twenty months of its listing on Nasdaq. How did Swvl descend from the pinnacle of success to the specter of bankruptcy? And what scenarios are waiting for the company?

In less than a year, Swvl succeeded in attracting financing amounting to about $9 million, starting with financing of $500,000 from “Careem” passenger transportation company, which was later acquired by “Uber”, and in 2018 it obtained financing of $8.5 million from a Series A funding round, and in the same year it succeeded in obtaining an undisclosed Series B funding round, estimated at between $20 and $30 million at the time, making Swvl the most funded startup in the Middle East and North Africa in 2018.

Swvl Mass Transport is an example of a startup that achieves great success at the beginning of its journey. The company started its operations in Egypt in 2017 with self-financing from its founders (Mustafa Qandil, Mahmoud Noah and Ahmed Sabah) that did not exceed $30,000 at the time. The idea of ​​Swvl was based on providing a reasonable alternative that combines low cost and efficiency, so that it enables individuals who wish to move away from public transportation, at a lower cost than the costs of shared transportation companies. In practical application, Swvl started operating large and small buses on specific routes, enabling users to book their trips through an application that runs on smartphones.

Funding continued to flow to Swvl, as in 2019 it succeeded in raising about $42 million from a Series C financing round, bringing the total amount it obtained, in less than two years following its foundation, to about $80 million. In view of this success, Swvl decided to move its headquarters to Dubai, in a building that includes large companies, such as: "BMW" and "Rolls-Royce". From Dubai Swvl worked to accelerate its expansion in large and important markets in the Middle East and Africa, including the Saudi, Pakistani and Emirati markets, as well as Nigeria and Kenya.

Media aura

Propelled by the rapid success it achieved, Swvl gained a great media aura since its launch. In 2018 the founders of Swvl were chosen among the Forbes Middle East list of the most influential youth under the age of 30, and in 2020 the name of Swvl appeared in the Forbes Middle East list of the “50 most funded startups in the Middle East”, where it ranked second, while its financial director, Youssef Salem, appeared on the same list in 2021. Mr. Salem is a prominent banker who used to work in Moelis & Co, who was among a large group of employees who were attracted by Swvl through generous salaries, temptations and other incentives.

This is in addition to many TV interviews and dozens of websites that dealt with the company's success story. The media aura contributed to increasing the confidence of investors and financiers in the success of the company and in the possibility of it becoming one of the largest companies in the field of mass transportation in the world, especially with its great expansion in foreign markets.

Acquisition and listing on NASDAQ

Swvl reached the pinnacle of its success in the summer of 2021 when it was listed on the Nasdaq Stock Exchange after its merger with Queen's Gambit Growth Capital, a special-purpose acquisition company (SPAC), turning the startup that launched just 4 years ago, from a small company active in the streets of Cairo and Alexandria to a global company with a market valuation of $1.5 billion, this valuation at the time was considered exaggerated.

It is also worth noting that prior to this merger, two of the founders of Swvl had left; Mahmoud Noah, who later founded Capiter for business-to-business transactions, and Ahmed Sabah, who founded the emerging financial technology company Telda, while Mustafa Kandil continued to manage SWVL.

Less than a month after the announcement of Swvl’s listing on the Nasdaq Stock Exchange, the company began an expansion process in global markets. It began its global activities by acquiring the Spanish “Shotl” smart transportation company specialized in ordering buses in Spain and 22 cities in 10 European countries, in addition to its activity in Brazil [1]. It also announced its acquisition of the German company "Door2door" in an undisclosed deal. In November, it acquired a controlling stake in the Argentine company Viapool, which operates in both Argentina and Chile, for $10 million.

Swvl's appetite for expansion and acquisition did not stop, and in April of 2022, i.e. one month after its shares began trading on the Nasdaq Stock Exchange at a value of $10 per share, Swvl announced two acquisition deals, the first of which was the acquisition of the Turkish "Volt Line" company for participatory transportation. Its value amounted to 40 million dollars, and the second was the conclusion of an initial deal with the British company "Zello" in preparation for its acquisition in a deal whose estimated value was about 100 million dollars [2]. This is in addition to pumping 25 million dollars allocated to increase expansion in the Turkish market through "Vault Line"[3].

Falling from the top

Less than two months after Swvl's shares began trading on the Nasdaq Stock Exchange, the company's share price fell to about $5. In front of this sudden drop in the share price, Swvl announced the layoffs of 400 of its employees, or about a third of the company's employees, and the reason for taking this action, according to Swvl, because it would replace its laid-off cadres with fully automated systems, in order to reduce its expenses and focus on achieving profits starting from 2023. Commenting on the decline in its share price, Swvl's management stated, "The decline in the stock does not cause concern to the management, but we have a responsibility towards every shareholder who suffers a loss, and we try to separate the action plan that we are following and the fluctuation of the stock."

Swvl's announcement was not enough to stop the collapse of its share price. On the one hand, laying off 400 employees will not lead to immediate or certain results to achieve profits that satisfy investors and shareholders. Rather, the results of the layoffs need time to appear, in addition to the fact that the process of replacing automated systems in itself is a costly and complex process. On the other hand, Swvl did not stop expanding in new markets, as the company announced its acquisition of the Mexican company "Urbvan" for mass transportation [4]. This coincided with its announcement of its intention to enter the American market at the end of the same year, meaning that the goal of the company to focus on profits does not seem likely to be achieved in light of its continued expansion into new markets, which is one of the main reasons for the decline in Swvl's share price.

The major collapse in Swvl’s share price occurred on July 8, 2022, as the company’s share price fell to about a dollar and a half, and on September 20 of the same year, the share price fell below one dollar, and reached about 50 cents, thus losing Swvl about 95% of its value, as its market valuation fell from $1.5 billion to about $75 million. The downward path of Swvl's share continued with the beginning of 2023, bringing its share price to about 20 cents and its market value to about $9 million.

Why did Swvl stock fall?

In addition to the poor performance and management of the Swvl itself, specifically related to its rapid expansion policy, which cost the company hundreds of millions of dollars, the collapse of the share price of Swvl on the Nasdaq Stock Exchange is also attributed to the state of the global economy.

The COVID-19 pandemic hit the transportation industry hard, and Swvl was no exception. With lockdowns and social distancing measures in place, demand for public transportation plummeted, and Swvl was forced to suspend its services. In addition, the company faced financial and operational challenges, with its high operational costs and limited revenue streams putting it at risk of bankruptcy.

Also less than a month before the start of trading of Swvl shares on the Nasdaq, The Russian-Ukrainian war broke out, which caused a significant increase in energy prices, which negatively affected the operating costs of Swvl. The global economy in general entered a state of uncertainty and slowed growth, and many countries were affected by the global inflation situation caused by the Ukrainian crisis, including Egypt, Latin America and a number of countries in which Swvl is active. This situation also led to collapse of the prices of the national currencies of a large number of countries. Moreover, the US Federal Bank raised interest rates, which made it more expensive for startups to borrow and to finance their activities.

What also indicates that the crisis that Swvl went through is linked to external causes, is that the Nasdaq index itself lost nearly a third of its value in 2022 [5], in short, Swvl was not alone in this crisis, but rather it was doubly affected because its activities being linked to energy prices, which flew.

Swvl's actions did not achieve its desired goal, as we mentioned above, its share continued to decline, and it is known that the NASDAQ Stock Exchange prevents trading of shares of companies with a share price of less than one US dollar, which made Swvl exposed to the risk of being delisted from the NASDAQ Stock Exchange, especially since it received a warning in this concern from Nasdaq. Swvl's solution was a "reverse stock split" that turned every 25 shares into one. So that its shares have traded since March 2023, at a price ranging from two dollars to $1.07.

What fate awaits Swivel?

In view of the major collapse of Swvl, its CEO, Mustafa Kandil, decided on November 25 to lay off more than half of the workforce and sell, stop or reduce some operations in "smaller" countries, and focus mainly on Egypt and Mexico. Five weeks after this announcement, Swvl formed a panel of independent directors to explore potential sales, mergers and other options.

A reverse stock split may be a stopgap for Swvl from delisting from the Nasdaq stock exchange, but it may not last long given the company's plight.

According to Bloomberg, quoting a person familiar with the matter (who asked not to be named because the information is confidential), Swvl is now looking for new capital from investors, while it remains listed on the Nasdaq [6]. This may be hardly the only option for the continuation of Swvl, that is, obtaining new capital and turning into a private company, to restart again.

The company's leadership team recognized the need for change and embarked on a bold transformation strategy. They diversified their revenue streams, shifting their focus from bus rides to logistics and delivery services. They also implemented cost-cutting measures, streamlined operations, and renegotiated contracts with suppliers.

The company has also expanded its services to include last-mile deliveries, e-commerce logistics, and ride-hailing. Swvl's story is a testament to the resilience and adaptability of businesses in the face of adversity. It also teaches us the importance of diversifying revenue streams, being agile and flexible, and taking bold actions to survive and thrive in challenging times.

Sources:

* An economic term applied to emerging companies whose market valuation exceeds one billion dollars.

* Special purpose acquisition companies are public companies that have no business but to choose a private company to merge with, and the latter inherits the inclusion of the first.

[1] Swvl prepares to enter the Spanish market by purchasing Shotl buses, Wamda website, 08/19/2021, available at: https://bit.ly/407w5be

[2] Swvl acquires the English “Zilo” for $100 million, WAYA Arabic website, 08/05/2022, available at: https://bit.ly/3GNrfcd

[3] “Swvl” acquires the Turkish “Volt Line” for ride-hailing services, Lumberj Middle East, 04/25/2022, available at: https://bit.ly/3A0AIJw

[4] Swvl Acquires Mexican Urbvan to Penetrate Markets There, Arabia Inc, 07/18/2022, available at: https://bit.ly/3mBZUTA

[5] Sherif Othman, “The Nasdaq index lost nearly a third of its value in 2022,” Al-Araby Al-Jadeed website, 10/01/2022, available at: https://bit.ly/3GKrpRK

[6] Samuel Gebre at el, Middle East Unicorn Swvl’s Spectacular Rise and 99% Stock Tumble, bloomberglaw, 09/03/2023, Available at: https://bit.ly/43zVyNw